第1046章，弗伦奇军团

“先生们，”斯宾塞·丘吉尔加重语气，近乎严厉的说道，“这是一场关乎我们全体协约国阵营大局利益的战争，不管你们是印度籍还是其他南亚国籍，你们为这场战争做出的贡献绝对不会让人们遗忘。为了战争的胜利，牺牲是在所难免，但你们的荣誉必然长存。为此，吾王会在一个星期之后发布一份荣誉公告，专门为印度极其周边邦国的贡献进行表彰。”

虽然说乔治五世亲自表彰外籍兵团不是多见的事情，可对于在场自治领的官员们来说，心中的郁闷依然无法平息。很明显英国政府从一开始就打算用外籍兵团当炮灰，一边迷惑中国人，一边拖延时间从美洲、澳洲准备兵力，对于白种人来说，他们始终不会信任有色人种。

看着在场印度、孟加拉以及其他自治领官员不好的脸色，斯宾塞·丘吉尔停顿了片刻，很快又用一种语重心长的语气说道：“我希望你们不要有任何怨言，印度支那联邦的法**队，以及我们从香港抽调的两个皇家兵团，还包括黑格中将阁下在内，他们同样都坚守在河内防线，与所有外籍兵团的士兵们同甘共苦。”

这番话多多少少总算给了众人一些安慰，不管怎么说，为了大局利益做出必要的牺牲是无可避免，再者只要在澳洲集结的八万大军能顺利扭转战争局面，阻止中**队侵入南亚大陆腹部，同样是解决了在座众人的后顾之忧。

斯宾塞·丘吉尔等了一会儿，再发现在场众人的情绪有所改善之后，他才继续说道：“我大英帝国白厅国防部已经正式下达命令，委任约翰·登顿·平克斯通·弗伦奇爵士出任这支部队的主帅，他们的番号暂时就以主帅的名字命名，弗伦奇军团。南亚战场的所有战略重心全部转移到弗伦奇军团身上。”

约翰·登顿·平克斯通·弗伦奇（johndentonpinkstonefrench1852年9月28日-1925年5月22日）。英国陆军元帅。英布战争期间扬名，历任骑兵旅长、师长、军长等职。1912年任陆军总参谋长。1913年晋升陆军元帅。第一次世界大战爆发后，任英国远征军司令。虽然他极力减少伤亡，但还是在前两次伊普尔战役中损失11万士兵，舆论大哗，被认为不适应堑壕战，1915年12月改任英国本土武装部队司令。著有军事回忆录表达他对大战的看法，他在军事上以运用骑兵奔袭战术见长，重视炮兵的运用，强调给炮兵指挥官以最大的机断专行权。

有人问道：“可是这么庞大的一支部队，它将如何从澳洲北渡汪洋大海进攻中国呢？”

高尔乐接过丘吉尔的话说道：“这正是我们今天会议索要讨论的问题。我们特意邀请美国驻印度通商领事汤姆森先生到场，希望能用诚意打动汤姆森先生协助我们。”

若不是高尔特提醒，大家甚至都已经忘记坐在角落里的小个子美国人。

此时，个头不大的汤姆森先生略微站起身来，向在场众人微微点头示意。

外交部驻印度代表疑惑不解的问道：“美国不是已经决定保持中立了吗？再说最近这段时间美国与中国的关系可是发展的热火朝天，我对美国人帮助我们深表怀疑。”

汤姆森保持着淡然的态度，微笑着说道：“先生们，请允许我说两句。正如每个国家政治场上都会有坚持不同意见的派别，我们美利坚同样如此。在我们国内有人支持中国，也有人支持日本，甚至还有人支持德国。我们是一个崇尚商业的国家，投资是需要目光的，因此只要有足够的利益回报，我相信没有什么事是绝对的。”

一些英国绅士脸上露出了鄙夷，心中不断讥讽，对于美国这种投机分子毫无好感。

尽管斯宾塞·丘吉尔同样对美国的态度所有保留，但弗伦奇军团八万名士兵的军备全部是向美国商人采购，甚至白厅还秘密与美国政府签订了一份弗伦奇军团后勤承包合同，这可是一大笔资金的投入。他相信这些足够让贪婪的美国人站在协约国这样，而这正是扭转世界大战战局最后的机会。

高尔乐继续说道：“如果我们能拿出一条确行的方案，保证弗伦奇军团能重创中国人，美国会派遣远洋军舰护送我们的军团向中国发起进攻。”

会议室内再次响起一轮议论的声音，所有人对于这个突然的消息都感到振奋。

美国派遣军舰护送弗伦奇军团，那就意味着美**方宣布加入协约国阵营，这绝对是对越来越不利的协约国战场一剂强心剂。

斯宾塞·丘吉尔接过高尔乐的话说道：“当然，具体的合作方式我们需要进一步详细讨论，我希望印度方面能够给与全力的协助。”

在场的人都很清楚美国现在的处境，尽管美国与中国保持着良好的贸易关系，但在欧洲的情况却远远不如亚洲那么容易。战前美国购买了大批英国和日本的战争债券，如今协约国无论是在欧洲还是亚洲，战场上都是节节败退的局面。

一旦协约国失败，必然会造成美国重大的投资损失。很显然从中国建立的贸易合作上，并不能弥补这些损失，因此美国政府不得不考虑另外的策略。

只不过在这个时候让美国正式加入协约国阵营参战，事实上对美国的利益仍然有不小的冲击。战争是一种巨大消耗的行为，如果没有百分之一百的取胜把握，美国政府自然会慎重的做出考虑，否则只会造成更严重的损失。

正如汤姆森本人所说，美国政府内部目前处于各种派系纷争的局面，汤姆森显然是代表支持协约国阵营的政治立场，但未必会盲目的参与协约国的军事行动。

之所以抛出派遣军舰护送弗伦奇军团，其一是为了促成弗伦奇军团整个庞大的订单，其二仅仅是给协约国一个安心剂。至于是否真要派出军舰，或者派出军舰之后采取什么样的名义，只要具体看协约国的战略计划。

在接下来的会议上，斯宾塞·丘吉尔和高尔乐等人向在座众人详细介绍弗伦奇军团的情况，包括目前的装备水平、人员训练素质等等。

等到大家有了基础了解之后，随即进一步讨论印度与印度支那联邦方面能对弗伦奇军团提供什么样的补充，包括行军物资、交通运输等各个方面的支持。

这一点对弗伦奇军团非常重要，印度各界要统筹现有的资源进行有效分配，才能使弗伦奇军团发挥最大的优势。

会议结束之前，斯宾塞·丘吉尔告诉众人，弗伦奇上将在四天之内会抵达德里，到时候由弗伦奇上将亲自主持军团参谋会议，确立弗伦奇军团的战略方向，然后再以确切的军团方案与美国方面详细磋商。

汤姆森也告诉丘吉尔等热，美国海军部的特派员同样在赶来印度的途中，到时候双方可以就战略问题进行更深入的讨论。