疏勒在明，于阗在暗，都想把丝路的下半程控制住。他们眼下的靠山还是西突厥，底气却是唐朝在沙州的投送兵力不足，若非如此，侯君集拿下高昌的瞬间，就能继续向西前进。

这需要时间。

叮！叮！叮！

汉阳城的铁器作坊热火朝天，似乎西域的事情，和他们还很遥远。然而这一批的铁皮，却是规制箱体的内衬，主要作用是防止粮食渗水霉变，还有防止西域的大风天，那是一张嘴就满口沙子的天气，粮食越发重要。

“不要鼓风了。”

“是。”

临江的一间厂房内，拇指粗的铁条通过一个开了椎体洞的铁板，变成了更细的铁条，这时候需要退火，张德专门搭建了一个退火炉，实验了十几次，就大概定下了一个规制。

再次通过开孔的铁板，一根虽然谈不上多么均匀，但绝对算得上够用的铁丝，诞生了。

“拉伸测试一下，要记录在案。”

“是。”

“正月初八号那批发出去了吗？”

“已经从长安发了出去，京城的人查验过。”

“嗯，那就没问题了。”

线材的生产对燃料的消耗极大，主要是需要进一步热处理，不过这些成本都是可以接受的。对中原来说，最不缺的就是煤，随便糟蹋都是千年为单位的储量。反倒是铁矿石品相不行，老张实在是不记得哪里有低硫铁矿……

铁丝网有没有用，还需要测试，但那不是张德的事情，而是程处弼。

李德胜是知道汉阳线材厂有生产任务的，采购方是且末统军府，不过这不是官方采购，是且末统军府都尉程处弼私人采买。这是朝廷允许的政策，将校们可以私人加强一下统属部队的实力，以期战果扩大。

只是以往都是弄些祖传宝刀祖传宝甲之类，或者就是家有神骏一匹或者祖传神弓劲弩一把。倘使会保养兵器盔甲的，也属于技术型人才，差不多和祖传贴膜是一个意思。

程处弼采购铁丝，自然不是为了玩龟甲缚或者什么其它流派的绳艺，他兵力不足，但是西域乌合之众极多，往往又是人手一马甚至双马。作战时虽然不是唐军对手，却往往跑的飞快，程处弼不可能拿有限的骑兵精锐去和这些乌合之众玩躲猫猫。

要玩，就玩大的！

在账目上，程处弼采购这批汉阳线材厂的物资，是赊欠。但是只要在作战中的收益远远大过这笔采购款，那么就是合算的。铁丝网有没有用，有多少用，还需要战争的检验。

西域将官现在颇有一些轮换的意思，不过都在可控范围内，如窦孝慈这种十六七岁的公侯子弟，大量跑去陇右镀金，一般都是组织一下土团或者义从，鲜有真去前线作战的。

只是令人惊讶的是，窦孝慈竟然真就去了前线。

“光大，大郎怎么真就要去沙州？你……他才十六！”

因为张德照顾窦家，在汉阳传出来的风声，很快就要到长安。张叔叔知道后，立刻就表了态，跑去窦诞那里亮了个相，一来二去，竟然熟络了起来。

人情果然是要时常跑动，才会热切起来。

二人本就是连襟，加上张德有意照拂，那自然算是有了交情。

一边哭一边擦眼泪的窦诞只在那里抚胸叹气：“我能如何？我能如何？我又能如何？”

倒不是说窦诞拦不住窦孝慈，实在是他家情况特殊，既要维持外戚的体面，不能堕了太穆皇后的脸面，又得夹着尾巴做人。窦诞早早分家，窦氏根本一团散沙，空有一个国公的体面，实际上家中情况，和屈突通死后一模一样。

“襄阳公主……”

“她也无奈啊。”

窦诞感慨一声，不仅仅是窦孝慈不是襄阳公主所出这个问题，因琅琊公主逆天改命在辽河翻新核潜艇抛光核弹头的缘故，如今但凡有些武力值或者智力不低的公主，都不怎么好公开做事。

李世民的心头肉尚且跟宠物一样守着东关窑场，何况是李世民的姐姐们？

当事人张公谨心知肚明，只好道：“京中花销日渐厉害，光大兄，非是公谨讥嘲，若是开支捉襟见肘，张某这里总不会缺财帛。”

“弘慎，多谢……”

窦诞感慨一声，他当然知道张公谨不是在嘲讽他穷逼一个，实在是，这年头的长安根本看不懂了。

如果守着自己的俸禄田产，像贞观四年的长安，他依然能混的很滋润。然而贞观十一年的长安，日新月异不足以形容其万一。

旧年长安城中，权贵行走身披皮草，脚踩暖靴，屋中多以棉被为垫，取暖皆是煤炉，煤质更是梁丰县男特供的无烟煤。以往的二轮马车，根本体现不出自己的地位，保利营造和顺丰号，一辆豪华马车能直接让窦诞的一年俸禄喂狗。

便是骑马，金山追风、青海骢、龙种马……毛色稍微差一些，就难以在权贵圈子中厮混。

窦诞从未这样渴望魏征去喷一下时事，让他的同僚们不要这样豪奢。

堂堂河南窦氏之后，扶风起家的名门，竟然到了跑去城西问胡商借贷的地步，可想而知这长安城，已经让不少边缘贵族，难以继续维持着家业体面。

窦孝慈难得硬气一把追着张德去了汉阳，在那里置办物业，也是被现实逼到了极点，他作为长子要是再不挺身而出，这个家必然是要败的。不论是迁出长安，还是被胡商前往长安令那里告一状，然后被勒令拿田产物业抵押，都是极为可怕的事情。

这等事情一旦披露，窦诞这一支想要将来再起来，也必须顶着“无能”的名声谋划三代……

窦诞是真的感谢张公谨。

只是，他要是明白，今时长安的风气，今时长安的变化，和张公谨的那个侄儿息息相关，又不知道该作何感想。

吃上肉馒头的权贵们在狂欢，那些迟钝的、保守的权贵们，逐渐在边缘化，逐渐被冷落，逐渐被排挤出那个曾经不算难混的圈子。

只是当那些狂欢的权贵们还在推杯换盏的时候，一个小道消息，又从长安人民群众那里传了出来。

“什么？！陛下欲收糖业，以为国有？！”

“岂有此理！昏君与民争利耶！”

“各道各州府，自有分销摊派之家。国子监祭酒尚在齐鲁之地指染铜臭，何况他人？皇帝这是要杀各家而自肥？”

“冯盎那老匹夫居然上疏，这个不要脸的老东西！”

“岭南本就不产白糖，他冯家吃不到这锅中肉，便是要来砸锅？反正糖业专卖，长安还是要向岭南收买灰糖，冯盎横竖不亏……”

那一勺少少的白糖，又一次卷起了令人遐想的涟漪。