“地上魔都”终究会给任何在此挣扎的人更多的选择，大抵上，这也是“下里巴人”“阳春白雪”都能为之疯狂的缘故。

入春之后的江夏，鱼虾鲜就开始丰富起来。因为张德的缘故，江夏人也跟着吃刀鱼，只是终究刀鱼刺多，每年不知道多少人为了“追星”跟风，刀鱼那诡异的三角刺，让楚地哥儿领教了什么叫做舌功还需修炼。

“噫！还是吃个‘馄饨’算了。”

清明过后的刀鱼本就刺硬骨老，更何况还是过了扬州的远至江夏的刀鱼，那更是下品中的下品。这光景在武汉的吴人，便是半点品尝的意愿都没有。

“哥子，要海米做汤。”

“老客放心，常客，我晓得……”

红白带黄的海米在陶碗中堆的像个土包，几只小小的虾仁在一碗开水里一泡，片刻就有了香气。这碗却不是拿来吃饭喝汤的，而是架在了一个小小的坑洞上。整个灶台，这样的坑洞就有八个。

饱经沧桑却依然看得出来不过是二十出头的“馄饨”摊老板忙得不可开交，他是老板伙计一肩挑，一条青色的麻布做了围裙，两手还套着袖套，整个人看着寒酸，可又透着一股子精致。

和旁的馄饨铺不一样，在这里落座的客人，大多都还算“体面”。

“老客，汤来喽！”

“这鲜汤就是安逸……哥子用料扎实，舍得！”

“有舍才有得嘛。”

搓了搓手，年轻的老板又继续忙活。食客咬开猪肉和刀鱼肉混合在一起的馄饨馅。那种独特的口感和丰富的层次，让他很是满意地点头。这铺面并不用碗来盛馄饨，而是用“瓦罐”，主要卖的，便是羹汤。

馄饨什么的，反倒是其次。

真正出名的瓦罐汤，并非是江夏，而是江西总督府附近，南昌城内这几年兴起的“瓦罐汤”，反而是滋味绝佳，风味独特。

食客和食客是不计较的，又来了一个客人，问了问能不能坐之后，得到同意，这才落座。

和别家那些大剌剌坐下的客人，又是不同。

“老板，来一碗‘温吞’。”

听他口音古怪，有些食客愣了一下，然而店老板却是见多识广的模样，笑着道：“面生，莫不是岭南来的豪客？”

“老板眼界广，吾正是广州来的，来武汉公干。”

这般说话，更是让人讶异，万万没想到，还是个公门人物。更让他们诧异的，是鲜有出来公干的官府中人，会这么自报家门的。

只是也有市井里厮混的老江湖，知道这个广州人，不过是为了避免麻烦，免得有人敲竹杠。

有公门的皮，怎么都能咋呼一下。

旁人不知道“温吞”是个什么，老板却是知道，这就是“馄饨”。一个“馄饨”，这些年因为传播，各地林林总总加起来，百几十中叫法。有的地方“混沌”能一个囫囵吞下，也有叫“囫吞”的。

剑南有些地界，那些菌菇做的“馄饨”，便是如此叫法。

这铺面老板能够听得懂，也不仅仅是见多识广，而是真的有点东西在肚子里。

广州来的客人点了鲜肉馄饨，正吃着，忽地听到隔壁桌在那里聊着汉阳钢铁厂又开始扩建的事情，立刻竖起耳朵，一边吃一边听着。

“听说府内今年还要开分厂，也不知道是不是要去南昌。”

“不是襄州要开分厂吗？那公安县的百姓，年年吃襄州的洗脚水，这日子哪里受得了，若非能在武汉讨生活，不知道要死多少。”

“襄州开分厂，用公安县的人？”

“现在就是缺人，但用人肯定要用自己人嘛。”

“钢厂的炉子真厉害，这一天的产量，都抵得上扬州一个月的。”

“炼铁容易炼钢难啊。”

正说话着，广州人对面先到的食客扯开嗓门嚷嚷道：“今年河中西域雇佣刀客的不知道多少，旧年的破烂家什都是拿去回炉，眼下采买，谁都要钢刀。今年是个肥年，都是大买卖。”

“谁说不是，今年去北天竺闯**的行会，多了不少。就是手里人手不够，这要是有人，怎地也要去西域拼一回。”

“旧年香料价钱大涨，入娘的，有个武昌的哥儿，居然带了一船的香料回来，一夜暴富啊！”

“可是那个在长安置办了物业的熊五郎？”

“不是他还有谁？”

“早前我去府内赎买资料，却打听到了个事体。说是如今北天竺新辟的庄子，都是缺人厉害，那些包山采香料的，人手根本不够。空守金山徒呼奈何。”

“要我说，还是要造船，甚地辰光手里有条大船，老子卖粮食都赚翻。”

“还得是咱们武汉的船，可这光景哪里造船都缺人，那些个东南地的，泉州杭州，有一个算一个，谁不想弄个船厂。”

“眼下大工价钱着实高，一般人真是请不起。”

广州来的客人认认真真地听着，仿佛是专心吃着瓦罐里的馄饨，只是心里却琢磨着：看来各地都是一样的，都想造船，来武汉想要请个大工回去，怕是不易。

挥舞着“飞票”挖人的商号不计其数，但大工本就是个稀缺生物。能够独自主持一条船的开工，尤其是武汉造的各种大船，本身就已经属于行业内的专家学者。到了这个层面，轻易为了金钱而换个地方，可能性不大。

倒不是说不爱钱，而是物质上，对于“大工”而言，根本不缺。更多的，还是武汉每年都在技术上的进步。

求知欲压倒了对金钱的渴望，不是没有人出去，但出去之后，也仅仅是为了对得起吃的这碗饭。一旦差不多了，最终还是会回到武汉，越是顶级的“大工”越是如此。

毕竟说到底，“地上魔都”因为某条土狗的乱入，从来不仅仅只是为了追求利润。追求利润，不过是某条土狗为了安身立命抛出来的工具。

张德可以眼皮都不带眨一下，由得“大工”们在理论知识上去实践，也允许他们在合理的推演下，去尝试各自的脑洞。但换做别的“金主”，每融化一枚开元通宝，他们的心都在滴血。

呼噜呼噜呼噜……

广州来的食客，怀揣着心思，将瓦罐汤中的馄饨吸了个干净，草草吃完，留了一枚小银元，这才起身，朝着不远处的铁杖庙去了。

挨着铁杖庙，围绕麦公祠建立的各路会馆，其中就有广州会馆。

往年这里是岭南会馆，但随着南海事业越做越大，岭南不同的地方，自然乡党情谊就少了许多，搞不好世仇比世交还要深一些。

这几年南海互砍的海贼，说不定一帮是广州的，另外一帮是交州的。“广交会”上他们是海商，下海之后，到了苍龙道，一看对方带的东西成色很好，立刻摇身一变，就成了海贼。

海上和海贼，也就是换个旗子的事情。

有鉴于此，没可能继续在大城市中用岭南会馆，各家归各家的，自然和其余地方，也是一样。

为了贩盐打出狗脑子来的运河老哥，也早就分了扬州会馆、楚州会馆，早年一起凑份子喝酒的穷弟兄，这光景发达之后，没灭对方满门，就已经是念旧。

“冯计史，可有甚见闻？”

广州会馆内，见外间吃了早点的人归来，便是直接问话。

“计史，市面上可有甚消息？这几日来挖人的，一拨拨怕不是有两三百家。魔都这里就算人才济济，这般挖人，怕不是都不够分的。”

取了撲头放下，之前在馄饨摊吃馄饨的广州食客面色严肃：“武汉不比别处，本地就是贩夫走卒，都能议论一番大政，还能说个门道出来。我等想着和以前一般，把人哄着走，怕是不行。”

“是啊，这地界，爱看报纸杂志的人也多，对河中西域，都能议论个头头是道。那船厂中的‘大工’，跟寻常匠人，决计不同，多是想要问道的。只是这‘道’，和经史大不相同罢了。”

“那……接下来，当如何？”

“我有个想法，只是最好先通禀广州再说。”

“计史有甚说道？”

那计史微微点头，然后看着众人道，“大佬想要造船，无非是想要运的货物更多，海上跑的更快。不过这光景，我看造船很难，能保持眼下行情，已经不错。所以，我想先问问大佬，既然造船难，不若跟着魔都炼钢，这南海土人多，汉人少，不能多多益善，那就精益求精。”